许欢欢命人套马，着急忙慌地往许宅里赶。刚进二院门，就听得里面在叫骂，入得桐花院内，更是撕心裂肺一阵喊声。赵小善已经生了有些时辰了，一直还没有生下来。
“许宗晓你个王八蛋！死哪儿去了？”
“娘啊，我不想生了！”
许宗晓自然是遇到麻烦事了，有人讹上了许家。按理许家有钱，少不了这种被讹的事儿，只是这种事儿可大可小，听闻这次出了人命，许游仲几日前就赶过去了。原来，是一妇人状告许家，说她丈夫帮许家走过一次货后，已经几个月没回来了，那人咬定她丈夫死了，要许家赔后半辈子一家老小的生计；许家收货的掌柜则表示自已收了货，结了跑马钱，那人高高兴兴生龙活虎出的门，与他有什么干系？
此事自然与许家无关，县官大人也看得出此妇人在胡搅蛮缠，但是人确实是不见了，得找，至于如何找，找不找得到，找得到如何，找不到又该如何，都该要有说法的，这说法便在这位公堂大人的嘴里。许宗晓也不是没有支使银钱，只是那妇人不松口，衙差找不到人交不了差，许家自已派出人去也没结果，这个当口被官司绊住，一时抽不了身，也不知道这县官胃口有多大。
人是由赵小信找到的，在路上的时候就听说妹夫被困在了叙永县，此趟走镖回来的时候特意经过这边。走镖的人，少不了风餐露宿，对于何处可落脚，何处最隐蔽，再清楚不过了，稍加留心，便在一洞穴处捉到了人，当即捆了，快马趁黑就扔给了许宗晓。那边自是许家去处理了，赵小信只管回来让这边放心。
家中妇人生产在即，此事并未让赵小善知晓。眼下许家父子定是忙着打点收尾，是来不及赶回来的，桐花院里，就只有许夫人捏着帕子来来回回地踱步。
“欢欢，你可算是来了。你听听，你听听，你嫂嫂叫得我是心惊肉跳的。”
“嫂嫂辛苦攒着些力气，”许欢欢在窗前应着里头人的话，话还未毕，哇～哇～哇～几声清亮的啼哭声传来，马上有人出来报喜。许夫人松了口气，几步跑进了产房内，握着赵小善的手哭得发抖：“我的儿啊，没事就好，没事就好，你受罪了。”反倒惹得赵小善宽慰她两句。许欢欢看着丫头们递水的递水，擦洗的擦洗，熬药的熬药，大夫和稳婆也还在守着，心想娘亲虽然是很怕的，办起事来却没有丝毫紊乱，一切都是那么井井有条。许欢欢不急着进去，亲问过大夫和稳婆，确认嫂子无碍后，还是嘱咐人今夜先安置下稳婆，待送走了大夫，才抱着孩子去看赵小善，“恭喜嫂嫂，得了个小小子。”
赵小善生产时已然用了全力，苍白的脸上挤出一丝笑容，哑着声音说：“小万宝儿也是有弟弟的了。”几人谈笑两句，自去张罗收拾，不在话下。
一晃数月过去，今年过年，许家比往年更添热闹，只一二年间，嫁娶添丁这些好事都齐全了，人人称羡许家的好福气。许游仲和夫人难得可以逗着两个孩子一起玩儿，是不愿意错开眼的，又是年下，干脆放奶娘去好好休息两日。许家夫妇和周家夫妇都是得的第一个孩子，仔仔细细地喂养着，恨不能事事亲力亲为，只是小孩儿看着粉嘟嘟的可爱极了，实则日夜吵闹。眼下又是过节的日子，莫若甩手将这俩孩子丢给他们的祖父母和外祖父母，自去聊天说笑，不必操心的。
冬日夜长，桐花院内，三人围着炉子取暖，炉子下头煨着红薯，上头煮着茶，旁边还有张桌子，摆满了瓜果点心和各种干货，窗户上的纸也都是新糊的。许宗晓握了握赵小善的手，有些凉，拉着她往炉火旁靠了靠，一边和周亭舟说着话，一边替赵小善搓手。周亭舟喝着茶，抬头看向门外，外头有人在放爆竹，伴随着两声尖锐的砰砰声，传来一阵嘻嘻哈哈的笑闹声，许欢欢推门带进来一阵风，众人不禁打个冷战。“这样对坐着不取乐子，岂不无趣？”许欢欢四下扫了一眼，从架子里抽出一副硬纸牌来。
这副硬纸牌是赵小信前些日子带来给他妹妹解闷顽儿的。许宗晓呵呵一笑，双手环抱胸前，头往右一歪：“你会玩吗？”
“哥哥你走南闯北这么多年，该不会连这个硬纸牌都没有玩儿过吧？”许宗晓知道许欢欢是在激他，“你也不用拿话噎我，我自然是会的。怕的是你笨，教都教不会！”“难不成，你还有让嫂嫂开口请你的时候？”许欢欢搂在赵小善肩头，赵小善脸上没有多大的表情，也就是一家人她才没有躲开，其他人敢扒她的肩头早就棍棒伺候了。
许宗晓命人另收拾张小桌子出来，将纸牌在上头排出来。
“首先要给你们讲讲牌面。”
许宗晓看她们听得聚精会神，继续讲下去。“排面分为数字和图画。数字由小到大分别为叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟、萬，然后再是壹、贰；图画呢，算最大，只有两张，都是老虎图案，上头分别写有‘大’和‘小’字。同一个数下又有四种花色：梅、兰、竹、菊，也就有了不同的玩儿法。”
周亭舟伸了个懒腰，起身站住，轻手轻脚往旁边挪了挪。在他身后是一个木架子，上头搁着一把漆黑的长剑，下面并列横着一根磨得水光红亮的棍子。这个纸牌的把戏赵小信带回来的第一天就告诉他了，所以此刻他只是一只耳朵顺带听着，一面去把玩儿那柄黑剑，这便是第一天见面的时候要斩他的那柄剑。周亭舟抽出半寸，亮澄澄有些晃眼。许宗晓看她二人听的认真，连周亭舟起身离开了都没有发现，也没有管他，继续讲着。
