次日清晨，天色刚刚破晓，卯时的钟声尚未敲响，但时间却如流沙般一点点流逝着。李敬身旁那位贴心的小厮竹生早已守候在一旁，他目不转睛地盯着漏壶里逐渐下降的水位，心中默默计算着时间。
当那代表卯时的刻度即将被水淹没之时，竹生轻手轻脚地走向床边，轻声呼唤道：“老爷，时辰快到啦，该起身准备去点卯了。”声音虽轻，却足以将睡梦中的李敬唤醒。
李敬悠悠转醒，揉了揉惺忪的睡眼，然后缓缓坐起身子。竹生赶忙上前，小心翼翼地搀扶着李敬站了起来，并迅速展开手中的衣物，动作娴熟而轻柔地帮李敬更换衣服。先褪去那柔软的寝衣，再仔细地为其穿上庄重威严的官服。每一个扣子都系得整整齐齐，每一道褶皱都抚平得一丝不苟。
穿戴完毕之后，李敬整理了一下衣冠，迈步走出房间。竹生则亦步亦趋地跟在身后，随时听候差遣。主仆二人匆匆穿过庭院，向着官府赶去。一路上，晨曦透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，映照出他们匆忙的身影。
不多时，李敬便抵达了官府。此时，其他官员也陆续到来，大家相互寒暄几句后，便开始了点卯仪式。待一切结束，李敬又马不停蹄地返回府邸。
回到家中，李敬径直朝着书房走去。进入书房后，他先是坐在书桌前稍作歇息，然后端起一杯热气腾腾的浓茶，轻轻抿了一口，让那苦涩而清香的茶水在口中蔓延开来，以此驱散残留的困意，振奋精神。接着，他便开始全神贯注地处理堆积如山的政务。
时光悄然流逝，大约过了一个时辰，李敬终于完成了所有的公务。他长长地舒了一口气，放下手中的笔，活动了一下有些僵硬的肩膀和手腕。随后，他站起身来，略作思索，决定前往宝安院去向老夫人请安。于是，他再次迈出脚步，离开了书房……
李敬迈着沉稳的步伐缓缓地走到了宝安院那古色古香的大门口，他停下脚步，目光越过门前那几株翠绿的竹子，落在了不远处的竹生身上。只是这短暂的一眼交汇，竹生便心领神会，立刻快步走上前去。
竹生来到门口，满脸笑容地对着那位负责通报的守门婆子说道：“婆婆，老爷前来给老夫人请安啦！”那守门的钱婆子听到“老爷”是老爷后，脸上顿时露出谄媚的笑容，她忙不迭地点头哈腰道：“哎哟哟，原来是老爷来了呀！快快快，请进请进，老夫人要是知道老爷今天来得这般早，肯定会高兴坏了呢！”说着，钱婆子就侧身让开道路，做出一个恭迎的手势。
李敬微微颔首致谢后，便迈步走进院子里。只见院内小径两旁种满了各色花卉，五颜六色、争奇斗艳，散发出阵阵沁人心脾的芬芳。李敬沿着小径一直向前走去，很快就来到了房门前。他轻轻推开门，踏入屋内。抬眼望去，只见老夫人正端坐在一张雕花大椅上，手中握着一只精致的茶杯，悠然自得地品着香茗。
老夫人见李敬进来，放下手中的茶杯，将其轻轻地放置在一旁的桌子上，微笑着开口说道：“敬儿啊，今儿个怎地如此之早就过来看望为娘啦？莫不是有啥要紧事儿不成？”
李敬闻言，快走几步来到老夫人身旁的另一张椅子前坐下，然后面带恭敬之色对老夫人说道：“母亲，确实有一件事情需要向您老人家求证确认一番呐。”
李敬面色凝重地开口道：“前晚我于睡梦中所见，竟是咱们一家人在前院举行家宴的场景。当时，我们正在家宴上用膳并愉快地交谈着。就在此时，令人意想不到的事情发生了——一只威风凛凛、通体散发着祥瑞之气的麒麟，竟然自门外不紧不慢地踱步而入。它的步伐优雅而庄重，仿佛带着某种神秘的使命。更让人惊奇不已的是，这只麒麟毫不犹豫地径直走向惠青所在之处，并将怀中紧紧抱着的一名男婴轻轻地放置在了惠青的温暖怀抱之中。起初，我只当这不过是一场普普通通的梦罢了。然而，让我万万没有想到的是，昨天一大早，惠青就急匆匆地派人来请我过去。原来，惠青也做了与我一模一样的梦！因为当日茹儿前来探望惠青的时候，居然向惠青讲述了同样的那个奇异梦境！所以惠青才觉得不对劲来告诉我，儿子现在想要确认一下，是否参与那场家宴的每一个人都做了这个奇怪的梦？”
听到这里，老夫人脸上露出了无比震惊的神情，她瞪大双眼，难以置信地说道：“什么？连你和惠青，还有茹儿都梦见了？这……这究竟是怎么一回事啊？”
李敬敏锐地捕捉到了老夫人话语中的关键词“也”字，他心头一紧，连忙追问道：“娘，难道您……您也梦见了吗？”
老夫人那双历经岁月沧桑却依旧锐利精明的眼睛紧紧地盯着李敬，缓缓开口道：“敬儿啊，实不相瞒，前些日子我曾梦见一只威风凛凛的麒麟，它将一名可爱的男婴轻轻地放置在了惠青的怀中。当时，我本想着若是惠青诞下的果真是男婴，再与你提及此梦。谁能料到，竟然咱们全家人都做了同一个关于麒麟送子的梦！这实在是太不寻常啦！”
李敬微微颔首，应和着老夫人的话语，感慨地说道：“是啊，母亲。一人做此等奇梦或许还可说是机缘巧合，但如今竟是全家老小皆同梦一场，此事定然非同小可。况且，自古以来，麒麟送子向来被视为祥瑞之兆呢。”
老夫人一脸肃穆地点点头，接着分析道：“依我看呐，这个孩子的来历怕是颇为不凡哟！说不定真如传说所言，乃是神仙下凡转世而来。若非如此，又怎会有麒麟亲自前来送子呢？”
李敬深表赞同，目光中透露出对未出世孩子的殷切期望，满怀信心地说道：“无论如何，既然有这般神奇的梦境预示在先，想来这个孩子日后必定会有非凡的成就。”
老夫人神色凝重地叮嘱道：“不过，有关这个梦的事，一定要严守秘密，万不可轻易泄露出去。自家之人知晓便罢了，倘若让那些别有用心之人听闻此事，恐怕会后患无穷，其后果当真是不堪设想啊！”
李敬面色凝重地说道：“过一会儿，我会亲自去和夫人商量一下，让她叮嘱孩子们千万不要将此事泄露出去。等晚些时候，我再去找素心谈一谈，提醒她务必守口如瓶。至于惠青那里，倒是不用太过担心，她向来明白事理，定然不会向外人吐露半句。只是……”说到这里，他稍稍停顿了一下，似乎有些难以启齿。
这时，一直坐在一旁静静聆听的老夫人接过话头道：“敬儿啊，你是不是担心王氏也会梦到这些？其实你不必忧心，我在梦中并未见到王氏的身影，想来她如今仍处于禁足之中尚未被放出来呢。不过，我倒真有点害怕润恒会忍不住告诉王氏，而以王氏平日里的行事作风，一旦知晓此事，极有可能会与外人勾结，对那个孩子不利。”
李敬的眼神瞬间变得冷漠起来，语气更是不带丝毫感情地说道：“娘，依我看，干脆就让王氏病逝算了！她平素里总是稀里糊涂、不明事理也就罢了，先前竟然还胆敢对那个孩子下毒手，虽说最终没有得逞，但毕竟已经动了杀念。现今这个孩子可是麒麟送子之兆，如果让王氏得知，恐怕她会自以为是地认为这么做是为了润恒好，从而想尽办法除掉那个孩子。与其整日提心吊胆防着她，倒不如趁现在直接让王氏‘病逝’，如此一来，既能永绝后患，又能确保润恒不受其牵连。”
