新皇是原来的太子，之前吵闹不休的两拨人：晋王和宰相，现在却是该抓的抓了，该发落的发落，朝中好些个官职空缺了出来，因此退位的圣上给新皇出了一招：开恩科，选拔新秀，这恩科从县试到殿试都有，许多人光宗耀祖的心又活跃了起来。
此时已经时值腊月，离新年不足月余，离县试开考也只有一月多的时间。县城里面多出来的人仿佛一夜之间都走光了，许多铺子、房子的价格也降了下来，蒋梅趁机拜托老吴买了两个铺面，以三十两一年的价格租出去。
大哥和云轩读书更加的认真了，蒋梅在家也给他们做好的后勤工作，尽量变着法子的做菜，煲汤，成了个围着灶台转的人。
没多久时间，老宅那边传来消息，在云龙县做县丞的蒋云仕也要辞官回家备考，他要参加的是六月份的殿试，如果他能被新皇看中，那可是真正的鲤鱼跃龙门了。
蒋云仕轰轰烈烈的带着父母、仆人回家，得知蒋云德的聘礼都还没有拿出去，于是蒋文对着大哥蒋隆一家发了火。在婆婆和强势的老二一家面前，蒋王氏无奈之下，在腊月十八那天，只得提着聘礼，去跟李明珠做小伏低，为儿子蒋云德定下了魏明月。
新年来临，蒋家院子里却安静的很，小丫回自己家去了，蒋梅守着厨房做吃的，云轩整日手里拿着书不放，只有大哥云逸，偶尔不得已出去一趟走人家。
初五这天，蒋梅在冬梅她娘的帮助下，做了五桌酒席，请了村长和长老、老宅的人、魏大雄、老吴、朱掌柜，及一些处的好的人家，在父母坟前上了香，脱了孝。
县城里面的告示贴了出来，县试定在正月二十。这时赵大力赶着牛车回来，他要继续在蒋梅身边做事，赵家夫妇和小丫因为合约期满，就留在家里，置办田地，为赵大力的婚事做准备。
城西地里因为没有种庄稼，蒋梅就让赵大力先住到了县城的房子里，一来先把房子收拾好，县试的时候大哥和云轩可以住两天，二是赵大力在县城学堂旁边住着，也好随时探听些消息。
请了魏大雄和老吴做保，到县衙里登记了信息，大哥和云轩也就报了名了，蒋梅每天就数着手指算时间，弄得自己比参加考试的两人还紧张。
开考前一天，蒋梅背着框蔬菜陪着大哥和云轩去了县城，买了些笔墨纸砚，用两个小篮子装了，大哥一个，云轩一个，随后又让赵大力买了些柴米油盐，让他做饭给大哥和云轩吃。
蒋梅忍住想要唠叨个不停的心，陪大哥和云轩聊了些题外话，就回家了，她不想给他们太大压力，虽然大哥和云轩都说很有信心，可是这考试不尽要看人和，也还要看天时的。
这个地方的县试一共有五场，每天黎明入场，当日交卷，蒋梅就也每天吃了中午去看一次，顺便送菜给他们。
五日后，大哥和云轩出了考场，两人走向等在一旁的蒋梅和大力，大哥点点头：“考试题目不难，应该是没有问题的。”
云轩点头：“不是不难，反而有些简单。”蒋梅摸摸他的小脸：“云轩可不能骄傲，县试只是最基础的，以后的府试、殿试那才难呢。”
几人说说笑笑回了家，却在家门口撞到一个人，此人就是辞官回家备考的蒋云仕，只是前段时间他一直在家安心念书，却不想今日竟然出来了，还特意来到了蒋家的门口。
蒋云仕看见他们回来，走上前笑着问道：“云逸，云轩，县试怎么样？可有把握？”
大哥向蒋云仕打了个招呼：“云仕堂哥好，今天怎么有空出门了？我和云轩也只是勉强答卷而已，结果还要等放榜才知道。”
蒋云仕笑笑：“云逸就不要谦虚了，你为了县试做了许久的准备，想来中榜是极有可能的，我今日特意出门，就是先恭贺你们。”
云逸连忙推辞：“云仕堂哥，并未放榜，现在说恭贺还太早了。若堂哥没事，我们兄妹就先进屋了。”
大哥说完话，三兄妹就点点头依次回了家门，独留下蒋云仕在身后恼火，这三人是什么意思？他一个要参加殿试的人被两个参加县试的人给忽视了？
想到这三兄妹的疏离和防备，蒋云仕暗自唾了一口：有点新鲜菜种子有什么了不起的，等他中了殿试，又娶了三品大员的女儿邵小姐，蒋家村的这三个小不点才不放在眼里呢？
可是问题是他做县丞才一年多时间，去上京殿试的银两和娶邵小姐的聘礼又从哪儿来呢？
蒋云仕愣了一会，才重新走回了老宅，不过一路上他都在盘算，这蒋云逸和蒋云仕在县试这几天一直没回家，难不成他们在县城买了房子；还有之前娘亲说过的，二十亩的田地也是他们的；最值钱的应该就是那些各式各样的种子了，只要弄到一两种，就什么都不用愁了。
考完县试，正月很快就过了。二月份，头一桩大事就是冬梅出嫁，因为蒋梅与她处的好，所以冬梅出嫁，她也帮着做了不少事。
到了二月初八，冬梅穿上了缝制了三个多月的红红的新嫁衣，挽起了青丝，看着别有一番娇羞滋味。
前来迎亲的赵大力也是一声红红的衣裳，胸前还系了一朵大红花，把他的脸庞也衬得红红的。
迎亲的人们敲开了门，赵大力就抱着冬梅出去了，两个红红的人儿看着是那么的相配，蒋梅跟在看热闹的人群中，看着他们走远，忽然觉得，只要选对了良人，婚姻也没那么可怕。
云轩拉拉蒋梅的衣袖：“阿姐，你发什么呆？咱们还要去赵大力家吃喜酒呢。”
哦，对！蒋梅回过神来，这一门亲事，她家可要两家都做客，于是就和云轩找到一旁人群中看热闹看的乐呵呵的云逸，三兄妹一起来到了赵海生家。
赵海生家是新盖的房子，虽然只在房屋的关键部位用了青砖，不过在他们村子里也算得上是顶好的了，赵海生在家里面接待亲戚，见蒋梅三兄妹都来了，自然是十分高兴的，三兄妹都来，也是给足了他面子，因此就把他们迎到了堂屋的主座上。
接受了赵海生的美意，三兄妹却不能在主座上做，这来来往往的人里面有不少老人家，三个小孩子怎么能做高位呢？正在拉扯间，小丫出来了，她拉了拉赵海生的衣裳下摆：“爹，你这不是让蒋小姐他们为难吗？”
随后小丫领着他们来到了一间空屋子里面，笑眯眯的说道：“大少爷，蒋小姐，小少爷，就委屈你们在这里坐了，今天客人多，招待不周的地方还请你们多担待。”
大哥云逸赶紧摆手道：“不委屈，不委屈，在这里坐挺好的。”
从赵大海家吃完酒席离开，一路上蒋梅都在想：蒋云德、蒋云仕都快要定亲了，自家哥哥这样子，也不能拖太久，小丫姐这样的好女孩，求娶的人应该很多，她也要为自家哥哥做些打算，请个媒婆来说亲了。
蒋梅的媒婆还没来得及请，家里面就遇上了一件大事，也是自蒋父蒋母去世后，蒋家最为欢喜的一件事，那就是云逸和云轩都中了童生！
云逸中了一榜第五名，云轩中了一榜第十二名，放榜的那天，大哥云逸和蒋梅都很高兴，商量给接着考今年恩科的府试，云轩却有点不高兴，蒋梅问他，他半天才回答：“才第十二名。”
蒋梅蹲下身去安慰他：“云轩，你才入学两年多，能考中第十二名已经是很大的惊喜了，这个名次，不仅阿姐满意，爹跟娘也会满意的，他们在天上也会笑得合不拢嘴的。”
云轩低低的说道：“可是云轩还要考状元呢，考了状元才能见到爹娘。”
蒋梅摸摸云轩的头：“云轩，咱们慢慢来，爹娘又没有催，他们会一直等着云轩的。”
两兄弟都中了童生的消息传扬开来，整个祥云县很快就人尽皆知，知道蒋家情况的人都说是他们的父母在天上护着他们，兄弟俩才能一起考中，消息传到县令大人的耳中，他还派人送来了两套笔墨纸砚。
村里面的人都说是因为三兄妹心肠好，赠花瓶菜种子、捐千两银给县学，才能得到上天的佑护，也纷纷给三兄妹送来了各式贺礼，虽然这些贺礼比较淳朴，大多是一条肉或者半篮子鸡蛋，甚至两碗米，可是蒋梅记这些相亲们的情，因为比起默不作声的老宅，他们已经好很多了。
老宅的人不是不知道村里面的人在议论他们，按说前段时间他们家里有事，三兄妹或多或少都送了礼过来，现在他们家有喜事，也理应还礼，可是蒋隆是这样说的：“明明家有面有钱的很，对我们却还这样小气，云德没钱上学，也眼睁睁看着，不然，我们蒋家还能再出一个童生呢。”
蒋王氏夫唱妇随：“就是，人家还缺我们这点小钱，为了个好听的名声，一千两银子都能眼不眨的捐了出去，我那时候就说，他们肯定有钱，你们还不信，现在可好，家里面出了两个童生，以后更看不起咱们了。”
祖母蒋代氏不说话，算是默认了大儿子和大儿媳妇的说话，这两个童生对她来说，有与没有是一样，将来又不会给她养老。
蒋陈氏倒是想去送礼的，可是被丈夫蒋文和儿子蒋云仕一说，也就歇了心思，也是，她儿子现在可是秀才，并且马上就要参加殿试了，又何必去讨好两个童生呢。可是不讨好，前段时间说的要从他们身上弄银两的事要怎么办？
蒋文和蒋云仕相视一笑，先让他们三兄妹高兴一阵子，以后可有得哭了。
老宅的人不来祝贺，蒋家三兄妹也习惯了，有时候这些礼节是做给别人看的，他们做了，有人看见了；老宅的人不屑于做，也有人看见了，至于看见的人会不会说出去？会怎么说？他们又何必在意呢，毕竟他们还有更重要的事情要做。
比如，看桌子上摆着的这两封信。
